Dames 1 doet waardevolle internationale ervaring op in Spanje
Van donderdag tot en met zondag verbleef Dames 1 in Spanje voor een buitenlandse stage in de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Naast verschillende trainingen en meetings stonden er twee bijzondere oefenwedstrijden op het programma: tegen de Spaanse topclubs Málaga en Elche.
Dat waren niet zomaar twee tegenstanders. Beide ploegen behoren al jarenlang tot de top van het Spaanse handbal en zijn vrijwel ieder seizoen internationaal actief in de European Cup of European League. Elche won de European Cup bovendien nog twee seizoenen geleden. Ook Málaga komt dit seizoen uit in de European League. Dat het Spaanse vrouwenhandbal van hoog niveau is, blijkt ook uit de internationale resultaten: de afgelopen negen seizoenen stond er ieder jaar minimaal één Spaanse ploeg in de finale van de European Cup, en meerdere keren waren dat er zelfs twee.
Voor onze dames betekende dit dus een stage op een niveau dat duidelijk anders is dan wat zij in de Nederlandse competitie gewend zijn. Juist daarom was het een waardevolle mogelijkheid om te ervaren wat er op internationaal niveau wordt gevraagd.
Aankomst en start van de stage
Donderdag begon de buitenlandse stage met de vlucht naar Alicante. Na aankomst in Spanje wordt de ploeg opgehaald en reisde door naar Elche, waar eerst een gezamenlijke meeting op het programma stond. Daarbij werden de afspraken en doelstellingen voor de komende dagen nog eens duidelijk besproken en werd de ploeg voorbereid voor een intensief weekend. Daarna kon de ploeg in alle rust aankomen, samen tijd doorbrengen en zich voorbereiden op de trainingen en wedstrijden die vanaf vrijdag op het programma stonden.
Teambuilding en een eerste indruk
Op vrijdag stond eerst een meeting en een handbaltraining op het programma. Daarna was er tijd voor teambuilding en bracht de ploeg de rest van de dag door aan het strand van Alicante. 's Avonds kregen de dames alvast een eerste indruk van beide tegenstanders. Málaga en Elche speelden namelijk tegen elkaar, waardoor de ploeg vanaf de tribune kon zien wat er de komende dagen te wachten stond.
Zaterdag: wedstrijddag tegen Málaga
Zaterdagochtend begon met een krachttraining, om een lichte pre-game prikkel te geven. Na de training was er wat vrije tijd om te ontspannen en op te laden voor de eerste wedstrijd van de stage.
In de middag kwam de ploeg opnieuw bij elkaar voor de laatste meeting en de wedstrijdvoorbereiding. De afspraken werden nog één keer doorgenomen, waarna de ploeg zich klaarmaakte voor de eerste krachtmeting en richting sporthal ging.
De wedstrijd begon nog gelijk op. Bij 5-4 stonden de dames zelfs even aan de leiding. Daarna liet Málaga echter steeds duidelijker zien waarom het team tot de Spaanse top behoort. Onze dames kregen mogelijkheden, maar lieten te veel kansen liggen. Aan de andere kant werden fouten direct afgestraft en maakten de Spaanse speelsters optimaal gebruik van hun ervaring, snelheid en fysieke hardheid.
Málaga liep daardoor steeds verder uit en boekte uiteindelijk een duidelijke overwinning.
De wedstrijd was daarmee een harde kennismaking met het niveau waarop de ploeg dit weekend mocht spelen. Extra bijzonder was dat onze dames tegenover meerdere speelsters met internationale ervaring stonden. Zo stond bij Málaga een zeer ervaren Spaanse keepster onder de lat, die jarenlang deel uitmaakte van de Spaanse nationale ploeg in de periode waarin Spanje internationaal sterk doorbrak en in 2019 zelfs de WK-finale tegen Nederland speelde.
Zondag: opnieuw een Spaanse topploeg
Na de wedstrijd tegen Málaga werd zaterdagavond nog gezamenlijk teruggekeken op de eerste krachtmeting. De ervaringen en aandachtspunten uit de wedstrijd werden besproken, voordat de ploeg de volgende dag opnieuw het veld op moest.
Zondagochtend stond vervolgens de laatste wedstrijdvoorbereiding op het programma. In de meeting werd besproken wat de ploeg van Elche kon verwachten en waar de focus tijdens de tweede wedstrijd moest liggen. Iedereen wist dat het niet makkelijker zou worden, had Elche namelijk gewonnen van Malaga op vrijdagavond, maar de nadruk lag vooral op het eigen spel en op de punten waarin de ploeg zelf stappen wilde zetten.
Ook Elche liet vanaf het begin zien waarom het een van de topteams van Spanje is. Onze dames konden vanaf de eerste minuten moeilijk meegaan in het tempo van de tegenstander. Fouten werden direct afgestraft en met veel snelheid, intensiteit en internationale ervaring maakte Elche duidelijk op welke onderdelen onze ploeg nog kan groeien.
Ook deze wedstrijd ging duidelijk verloren. Tegelijkertijd leverde juist het spelen tegen een ploeg van dit niveau veel waardevolle inzichten op. De wedstrijden maakten zichtbaar waar de ploeg momenteel staat, waar de eigen kracht ligt en welke onderdelen de komende periode verder ontwikkeld moeten worden.
Veel ervaring mee terug naar Nederland
Na de tweede wedstrijd ging de ploeg terug naar het hotel om uit te checken en vervolgens richting het vliegveld te vertrekken. Daarmee kwam een intensief, maar vooral leerzaam weekend ten einde.
Met twee wedstrijden op hoog niveau binnen nog geen 18 uur – zaterdagavond om 19.00 uur tegen Málaga en zondagochtend om 12.00 uur tegen Elche – was het bovendien een pittig programma. Ook de omstandigheden maakten de stage bijzonder: met temperaturen rond de 37 graden werd er in een voor onze dames ongekende warmte gespeeld.
Juist daarom was deze stage een mooie test. Niet alleen vanwege het niveau van de tegenstanders, maar ook vanwege het tempo, de intensiteit en de omstandigheden waarin de ploeg zich moest aanpassen en presteren.
Debbie Bont: “Wij wisten vooraf dat we tegenstanders zouden treffen met veel internationale ervaring. Bij beide ploegen spelen meerdere speelsters die actief zijn of zijn geweest voor hun nationale team. Dat is voor ons een geweldige mogelijkheid om van te leren en veel mee terug te nemen. De wedstrijden hebben ons laten zien wat er op een hoger internationaal niveau wordt gevraagd. Intensiteit, vechtlust, techniek, snelheid en samenspel moeten op een ander niveau worden uitgevoerd en dat is precies waar wij naartoe willen werken.”
“Natuurlijk is het pittig om twee wedstrijden duidelijk te verliezen, maar tegelijkertijd geeft juist zo’n weekend ons heel veel informatie. We hebben kunnen zien wat nog beter moet, waar onze kracht ligt en welke stappen we als ploeg moeten zetten. Het was jammer dat we nog niet iedereen beschikbaar hadden en we hadden uiteraard graag met onze sterkste selectie gespeeld. Aan de andere kant kregen andere speelsters hierdoor juist de kans om deze bijzondere ervaring mee te maken.”
Bijzonder was de stage zeker. De dames stonden tegenover twee ploegen met een aantal speelsters die recent nog op het WK actief waren. Extra bijzonder was de ervaring onder de lat: tegen Málaga stond een voormalig international van Spanje in het doel, terwijl tegen Elche de huidige Spaanse international onder de lat stond. Twee wedstrijden, twee keepsters met een enorme staat van dienst: ook dat is een ervaring die onze dames uit deze stage meenemen.
Met die ervaringen in de bagage keert Dames 1 terug naar Nederland. De komende twee weken staan opnieuw in het teken van trainen, verbeteren en groeien, met als doel om de opgedane lessen uit Spanje mee te nemen richting de start van de competitie op 5 september in de Opperdam!
